热镀锌是一种工艺技术，通过将钢、不锈钢、铸铁等金属浸入熔融液态金属或合金中，形成镀层。这是当今世界上性能价格比最优、应用最广泛的钢材表面处理方法之一。热镀锌产品不仅能显著减少钢铁的腐蚀和延长使用寿命，还能实现节能节材，发挥着不可替代的作用。镀锌钢材也是国家扶持和优先发展的高附加值短线产品之一。
在热镀锌过程中，铁基体与最外层的纯锌层之间形成铁-锌合金层。工件表面在热浸镀时会形成铁-锌合金层，使得铁与纯锌层很好地结合。简单来说，当铁工件浸入熔融的锌液时，首先在界面上形成锌与α铁固熔体。这种固熔体是铁在固体状态下溶有锌原子所形成的晶体，两种金属原子融合在一起，原子之间的引力较小。当锌在固熔体中达到饱和后，锌和铁原子相互扩散，锌原子迁移到铁基体中逐渐与铁形成合金。而在锌液中的铁则与锌形成金属间化合物，沉入热镀锌锅底形成锌渣。当工件从浸锌液中移出时，表面会形成纯锌层，呈现六方晶体结构，含铁量不大于0.003%。